Il Pertuis d'Antioche, lo stretto riparato che separa l'Île de Ré dalla terraferma, ha ospitato pescherecci, chiatte per il sale e yacht da diporto per tre secoli. Nel 1700, Saint-Martin-de-Ré era diventato il porto principale dell'isola, con le sue fortificazioni di Vauban a guardia di un ancoraggio in acque profonde che oggi ospita una delle flotte charter più grandi della Charente-Maritime. Oggi, le operazioni di noleggio barche sull'Île de Ré si estendono lungo le coste settentrionali e meridionali dell'isola, con la maggior parte delle partenze concentrate al Port de Saint-Martin e lungo le banchine più piccole di La Flotte e Ars-en-Ré. L'escursione di marea qui è in media di 4,2 metri durante le maree primaverili, scavando canali navigabili attraverso letti di ostriche e saline che mutano ad ogni luna. Il noleggio barche sull'Île de Ré si divide in tre ampie categorie: monoscafo a scafo nudo per velisti esperti, catamarani con skipper per crociere giornaliere e noleggio di motoscafi adatti all'esplorazione sottocosta. La costa sottovento dell'isola, rivolta verso la terraferma della Vandea, offre acque calme e ancoraggi a basso pescaggio; la costa occidentale rivolta verso l'Atlantico offre venti occidentali costanti di Forza 3-4 e mareggiate aperte che raggiungono la Pointe du Grouin. Fort Boyard, la fortezza circolare in pietra visibile a nove chilometri al largo, segna il confine settentrionale del Pertuis, un punto di riferimento per le escursioni a vela guidate in partenza da La Rochelle e Saint-Martin. Gli operatori di charter gestiscono una flotta mista: monoscafi Jeanneau e Beneteau nella gamma di 32-38 piedi, catamarani Lagoon e Fountaine Pajot per charter a scafo nudo di più giorni e gommoni semi-rigidi Zodiac per trasferimenti costieri. L'istruzione alla vela qui affonda le radici nella tradizione di pilotaggio costiero della Charente, dove correnti di marea, rocce sommerse e strette imboccature portuali richiedono una conoscenza locale. I tour in barca a vela nell'Atlantico che circumnavigano la punta meridionale dell'isola passano davanti al faro Les Baleines, una torre in granito di 57 metri completata nel 1854, e alla Conche des Baleines, una spiaggia a mezzaluna dove la corrente di riflusso scorre a due nodi. Le partenze in catamarano al tramonto dal bacino di Saint-Martin programmano il rientro con l'alta marea, entrando in porto a motore mentre i bastioni virano all'ambra. La stagione dei charter sull'isola va da marzo a ottobre, con la massima disponibilità a luglio e agosto, quando i posti barca si esauriscono con sei settimane di anticipo.